Article mis à jour le 23.10.25
Les quatre premiers chapitres de la Bhagavad Gita posent les bases de tout le dialogue entre Arjuna et Krishna. Sur le champ de bataille, Arjuna perd pied. Ce qui devait être une guerre devient pour lui un combat intérieur. Doit-il suivre son devoir de guerrier ou écouter la voix qui lui dit d’abandonner ? Krishna l’invite à regarder au-delà de ses émotions immédiates. Il lui parle de l’âme, du devoir, et de la façon d’agir sans être prisonnier du résultat. Ces chapitres explorent la tension entre la connaissance et l’action, entre la lucidité et l’engagement. Ils montrent que la vraie pratique du yoga commence au cœur du monde, dans le moment où l’on apprend à agir avec clarté, sans se perdre dans le désir ou la peur.
Chapitre 1 – L’angoisse d’Arjuna
Le texte s’ouvre sur le champ de Kurukshetra. Deux armées se font face, prêtes à s’affronter. Arjuna, héros et archer du clan des Pandava, demande à Krishna, son cocher, d’avancer son char au centre du champ de bataille pour voir ceux qu’il doit combattre. Il découvre alors des visages familiers : des amis, des maîtres, des membres de sa propre famille. Le courage du guerrier se transforme en trouble profond. Arjuna est submergé par le doute. Il pose son arc, incapable de se battre. Ce premier chapitre nous place face à la question du devoir et de la peur : comment agir quand ce qu’on nous demande semble contredire le cœur même de nos valeurs ?
Chapitre 2 – La connaissance et le devoir
Krishna prend la parole pour répondre au désarroi d’Arjuna. Il lui rappelle que la vie et la mort ne sont que des transformations. L’âme, elle, ne meurt jamais. Celui qui comprend cela peut agir sans être prisonnier du chagrin. Krishna introduit ici la notion centrale de la Gita : agir sans s’attacher au résultat. Le devoir doit être accompli pour lui-même, non pour ce qu’il rapporte. Le véritable yoga, dit-il, est l’équilibre de l’esprit au milieu du succès et de l’échec. C’est la naissance du Karma Yoga : l’action juste, accomplie avec conscience et détachement.
Chapitre 3 – Le yoga de l’action (Karma Yoga)
Arjuna s’interroge : si la sagesse est supérieure à l’action, pourquoi faut-il agir ? Krishna lui explique que personne ne peut réellement s’abstenir d’agir. Même rester immobile est une forme d’action. L’enjeu n’est pas d’échapper au monde, mais d’y participer sans s’y attacher. Agir pour le bien commun, offrir ses actions sans égoïsme, devient une forme de service. Krishna rappelle aussi qu’agir sans désir personnel purifie l’esprit et conduit à la liberté intérieure.
Chapitre 4 – Connaissance et action unifiées
Krishna révèle qu’il a transmis cet enseignement depuis des âges immémoriaux. Il explique que la connaissance véritable ne s’oppose pas à l’action : elle la rend claire. Comprendre la différence entre l’action juste, l’action égoïste et l’inaction évite la confusion. Celui qui agit avec discernement, sans attachement, n’est plus lié par le karma. Krishna décrit aussi le concept du “sacrifice intérieur”, où l’on offre chaque acte, pensée ou parole au Divin. C’est le point où le savoir et l’action se rejoignent.
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Image d’en-tête : collection Open access du Met musem
